概要

皮膚に傷がつくと、傷に面した細胞がリーダーとしての機能を獲得し、他の表皮細胞を牽引することで修復を行います。しかし、元々は均質な細胞集団から傷に面した細胞だけがリーダーとなる機構は未解明でした。

日野直也 生命科学研究科特定助教（現：IST Austria博士研究員）、松田道行 同教授らの研究グループは、蛍光顕微鏡技術を駆使して細胞が傷口に向かって足を伸ばすことでリーダーとしての機能を獲得することを発見しました。傷口に仮足と呼ばれる足を伸ばした細胞は肝細胞増殖因子（HGF）に対する感受性が上がり、このHGFは細胞の移動を司るERKと呼ばれる分子の活性化を介してさらに仮足の形成を促進します。こうして大きな仮足を形成した細胞は持続的なERK活性化を示し、リーダーとしての機能を獲得することが分かりました。

本研究により、増殖因子などの生化学的な因子のみならず、足を伸ばす空間という物理的な因子も細胞制御に重要であることを示しました。こうした生化学的・物理的因子の相互作用は細胞の移動のみならず多様な発生・再生現象で重要であると考えられ、本研究で得られた知見は今後、医療や組織工学などの幅広い分野への応用が期待されます。

本研究成果は、2022年9月28日に、国際学術誌「Developmental Cell」にオンライン掲載されました。

傷口に向かって足を伸ばした細胞がリーダーになり、他の細胞を牽引することで傷が治癒する